Ночь полноценно вступила в свои права. Круглая желтая луна поднялась над горизонтом, принося спокойствие, тишину и прохладу. В это время лидер Джой еще не спал. Да даже не собирался отходить ко сну. Его сильно беспокоили последние события.
  Из раздумий Кацуру в реальность вернул помощник, который сообщил о странном самурае, что идет дорогой со стороны Эдо. Совсем недалеко. В нескольких километрах от въезда в город. И все бы ничего, но описание внешности заставило длинноволосого оживиться. Белобрысый и лохматый? Под это описание подходил только один человек, которого он знал...
"Гинтоки..." - выдохнул самурай. Порыв и нешуточное волнение захватили его сознание. В любом случае, он не собирался ждать, пока тот доберется до Киото пешком. Кто бы он ни был, Котаро должен встретиться с ним. Он не слышал об этом самурае с тех самых пор, когда они разошлись своими дорогами. Кацура не знал: жив он или мертв. Но, как говорил Такасуги "такие люди не подохли в детстве, не подохнут и сейчас". И он верил в его слова без тени сомнения.
  Вскочив на коня, длинноволосый пришпорил животное, пристукнув каблуками сапогов по крутым бокам, и пустил его галопом навстречу прошлому. В этот раз он был один, без сопровождения. Мужчина пронесся ветром по улочкам города, выбирая самые узкие и немноголюдные. Вскоре он покинул пределы Киото и свернул с основной дороги в сторону леса, близ которого и старался держаться весь путь. Повстанческая группировка не вызывала доверия у правительственных псов. Пока они не были ни врагами, ни союзниками. В любом случае, следовало держаться подальше от них и не вставать на пути. Мало ли какое решение мог принять сегунат на их счет? Кацура так и делал.
  Дороги практически не было видно за тенью деревьев. Лишь тусклые, серебряные "капли" лунного света были разлиты на земле, листве и траве. Длинноволосый полностью доверился своему скакуну. Что не говори, а животные лучше прокладывают свой маршрут. Да и места полностью знакомы и изучены.     
  Глупая улыбка не сходила с его лица. Мужчина из всех сил старался сохранить сосредоточенность, он же воин! Но не мог. Стоило только увидеть этот силуэт, мелькнувший из-за деревьев: белую, торчащую во все стороны копну волнистых волос, как Кацура еще шире расплылся в улыбке. Он жив! Жив! Но она тут же исчезла. Вид старого друга напомнил и о прошлом, и о смуте в настоящем. Интересно, он пришел за тем же, зачем и Кацура?..
- Гинтоки, - из темноты прозвучал сухой окрик, больше похожий на констатацию факта. Забыв о всех мерах предосторожности, всадник появился на границе леса и выехал на дорогу, а когда от увиденного не осталось и капли сомнений, спешился. - Давно не виделись. 
- Ты направляешься в Киото? Подбросить?

Отредактировано Kotaro Katsura (2013-06-07 00:44:19)

- Я не Зура! Я... Кацура, хм, - прикрыл глаза и хмыкнул добродушно. Давно... Давно никто не называл его Зурой! И почему именно Зура?! За что они так его прозвали? Но на душе стало теплее даже от этого глупого прозвища. - Обычно, я "обоз" с собой не таскаю.
  Но оставалась еще одна небольшая проверка. Самурай почесал подбородок двумя пальцами, а затем обнял лицо Гина обеими руками, заставляя запрокинуть голову и посмотреть вверх. - Ага... Свежая кровавая болячка в носу, - отпустил лицо и дернул за прядь волос, проверяя на реакцию. Тяжело дернулись - значит, настоящие.
- Смотрю, ты не изменяешь своим привычкам, - усмехнулся Котаро и приложил ладонь к своей макушке. Провел от нее до лба Гина, как маленькие дети, когда измеряют свой рост. Хех, сразу вспомнился момент из прошлого: Гин измерял рост Такасуги и делал зарубки на дереве, а Кацура палил, что Шинске халтурит и встает на цыпочки, однако лишь тихо хихикал в ладошку и молчал, чтобы самый младшенький из них потом с уязвленным самолюбием не бузел неделю. - И стал выше.
Не обошлось и без крепких объятий. Кацура просто сгробастал белобрысого пофигиста и плевать, что на то, что он будет вырываться и протестовать. Слишком долго они не виделись. И уж больно хотелось поделиться этой радостью с окружающими.  А так как более народу больше не было, час любви к ближнему всецело достался Сакато.
  Наконец-то порыв бурной радости пошел на убыль, и самурай отпустил друга. Залез в седло, придерживая поводья на луке, протянул руку, помогая белобрысому вскарабкаться, и припустил коня вперед. Животное медленно пошло пешком, а потом постепенно разогналось до галопа. Ему не терпелось вернуться обратно в свое стойло и отдохнуть.
- Чем ты жил все это время? И зачем решил вернуться в Киото? Прознал про вторжение войск с Запада? Впрочем, тебя сейчас важнее будет накормить. И желательно чем-то сладким, ханами данго, к примеру.
  А пока Гинтоки отдыхал после долгой дороги близ основного тракта, мужчина принялся рассказывать историю о том, как все они и для чего собрались в этом городе. О том, что теперь он возглавляет повстанческое сопротивление Джои. О своих наблюдениях за вражескими отрядами и незамедлительной готовности принять меры. А дорога была пуста, ничего не мешало их скорому движению. Кацура любил катать с ветерком.
- В данный момент мы расположились в доме господина Кобаяши Каору, он так же не разделяет взгляды правительства и его бездействие. И он помог мне расположить почти всех Джой на своем дворе.
Слово за слово, а они уже въехали в город. Фонари уже не горели, на улицах было тихо, лишь кричали изредка ночные птицы да цикады трещали на своих деревьях. Но даже на их фоне шум от топота копыт, казалось, раздавался на всю округу. Где-то недалеко послышался шум возни. Где-то на соседней улице. И характерный звук меча, закладываемого в ножны. Мужчина плавно натянул поводья и остановил коня. Животное мерно всхрапнуло, вскинуло голову и застыло на месте, устало раздувая ноздри. Котаро спрыгнул на землю и пошел на звук, стараясь не шуметь.

Если человеку суждено умереть в огне - он никогда не утонет. Так же считал и Шинске - если шпиону суждено умереть от разящего клинка, то его не застрелят. Но главная задача Такасуги - как можно скорее приблизить момент смерти. Именно поэтому сейчас ведя небольшой отряд, преследовал парочку шпионов-недоучек, которые пытались пробраться в ряды Кихейтая. Несчастные не знали, что тем самым лишь угодили в логово зверя, который уже давно жаждал крови.
Сейчас по большей части Шинске просто гонял несчастных по улицам, наслаждаясь именно погоней. Знает, что те уже устали и не могут больше выдерживать бешеный темп преследования, но не хочет прекращать маленькую игру - дает время увеличить дистанцию, а затем снова загоняет в угол. Хочет, чтобы крысы поняли каково это - угодить в мышеловку. Пусть чувствуют страх, пусть цепляются за свою жалкую жизнь.
-Хватит с ними играть, - вдруг скомандовал Такасуги и кивком головы отдал приказ заканчивать. Игра затянулась, уже не интересно - крысы выдохлись. Полем казни стала небольшая улочка, в которой отряд Шинске и взял в кольцо трех шпионов. Те даже меч в руках держать толком не могли, а уж как тяжело дышали - не до боя им сейчас. Сразу сдадутся или же предпочтут умереть как истинные самураи?
Сам не будет участвовать в расправе - счел недостойным убивать тех, кто не сможет ответить. Все равно, что убить несмышленых детей - а таким Такасуги не занимался. Все таки еще есть в нем что-то человеческое, хоть свои и зовут лидера Дьяволом. Дурная слава - тоже слава.
-Прикончите их быстро, нам пора возвращаться обратно, а то завтра не успеем выдвинуться вовремя, снова потеряем время, что крайне, - сделал акцент на этом слове, - нежелательно. Ясно?
Ответа не последовала - все итак знали, что нужно делать. Шинске же прислонился спиной к стене дома и скрестил руки на груди, наблюдая за тем, как земля постепенно становится багровой от крови. Вот и все. Нет крыс - нет проблем.
Но вот тут ветер донес звук топающих копыт, причем тот быстро стих неподалеку. Шинске лишь нахмурился и отошел в тень, чтобы его не сразу было видно. Не хватало еще нарваться на блудных защитников справедливости, которые сцену казни явно воспримут как просто убийство. Немного выглянул из-за угла, чтобы посмотреть на гостей, отчего и замер на мгновение.
"Вот так встреча. Живые значит," - Такасуги сразу узнал тех, кто прискакал. Эти рожи он видел почти все свое детство, но не думал, что встретит их именно здесь. Нет, Шинске знал, что если Кацура и Гинтоки живы - то они не пройдут мимо войны за свободу своей страны, но не думал, что воссоединение наступит так скоро. Но раз случилось - так случилось, не видит смысла бегать от них.
-Значит не только я люблю ночные прогулки? - немного едко, усмехнулся и вышел навстречу своим "друзьям детства", -Не ожидал увидеть вас здесь, - махнул рукой своим, чтобы возвращались обратно и не ждали больше. А сам Такасуги немного поболтает с ночными гуляками.
-Сколько же лет прошло с тех пор, когда мы все вместе виделись в последний раз?

офф: сорри за ошибки в тексте

С мечом наперевес Гин целеустремленно направился за ближайший угол. Именно там всего несколько мгновений назад были слышны звуки боя. Вот разделявшие его и место расправы несколько метров были преодолены, и перед взором предстала обычная для любого крупного города картина. На земле, испуская последний вздох, лежат три искромсанных тела, а над ними удивленно замерли палачи. Несколько человек с окровавленными мечами синхронно повернули головы в направлении внезапно прибывшего свидетеля. Повисло гробовое молчание.
Гин в своих путешествиях не раз сталкивался с городскими бандами. Такие не задумываются перед убийством, и свидетелей обычно не оставляют. Самурай расправлялся с такими без зазрения совести. Так что же ему мешает сейчас? А ничего. Ведь Гинтоки уже настроился на нужную волну, застыв в бездвижной боевой стойке. Сосредоточенный взгляд уже оценивал потенциал противника, их мастерство, не упуская ни единого движения. Рука, держащая меч, расслаблена, клинок практически касается земли. В такие моменты Белый Демон берет верх над ленивым бездарем. Сердце активно разгоняет горячую кровь, придавая сил.
Напряжение достигло своего пика, Гин хотел было уже сорваться с места, даже определил первую цель. Корпус подался чуть вперед, передняя нога медленно заскользила по земле, принимая наиболее удобную для рывка позицию. В последний момент рука крепче сжала рукоять, выдавая Гина с головой – любой опытный мечник мог бы спокойно определить, что именно в этот миг начнется бой. И все бы закончилось кровью, если бы не дело случая. Гин подался вперед всем телом, начиная рывок, но чертовски знакомый голос, в какой уже раз, перевел все внимание на себя. Напряжение тут же испарилось, а вместе с ним и небольшой отряд палачей.
Гинтоки, все еще заведенный и переполненный неистраченным энтузиазмом, перевел взгляд на вышедшего из тени человека.
- Такасуги Шинске… Не один ты удивлен. – белобрысый неторопливо вложил меч обратно в ножны, одновременно с этим успокаивая разбушевавшееся сердце. Ему всегда было тяжело контролировать себя во время боя. Наверное, за это его и прозвали Белым Демоном. Буйство крови и стали, радость честной битвы и победы над врагом – что же еще настоящему воину нужно! Гин даже на секунду пожалел, что так и не смог схлестнуться с людьми Такасуги.
Такасуги… Самый младший из учеников сенсея, и в то же время самый неординарный. Гин никогда не понимал, что в голове у этого нелюдимого парня. Казалось, вот он тут, перед тобой, и в то же время, такой далекий и отстраненный. В свое время Гинтоки считал себя обязанным следить за этим мелким прохвостом, частенько припрягая и Кацуру, который настолько вошел во вкус, что потом доставал своей опекой всех вокруг. Очередная встреча, очередная волна воспоминаний…
- Эх, даже и не вспомню, – заухмылялся Гинтоки – но за эти годы ты из мелкого головастика превратился в настоящего самурая! – давно же Саката Гинтоки не имел возможности над ним поиздеваться, даже соскучился по этому, без сомнения, увлекательному занятию.

Отредактировано Sakata Gintoki (2013-06-10 22:12:51)